Nelly est un rappeur originaire de St. Louis, dont l'attrait transgénérationnel, ses refrains mémorables et sa capacité à mélanger country, street et pop ont fait de lui l'un des plus grands créateurs de tubes des années 2000. Ce qui semblait d'abord être une curiosité sur « Country Grammar (Hot…) » s'est rapidement transformé en une série de succès, avec des singles en tête des charts, des victoires aux Grammy et six albums consécutifs dans le Top Ten, qui ont établi sa place durable sur la scène mainstream.

Né Cornell Iral Haynes Jr., Nelly a déménagé à St. Louis avec sa mère lorsqu'il était enfant et a grandi à University City, où il s'est concentré sur le baseball et le rap. Il a d'abord attiré l'attention en faisant partie des St. Lunatics avant de sortir son premier album solo, Country Grammar, en 2000, puis a connu un succès encore plus grand avec Nellyville en 2002, qui a produit des tubes majeurs comme « Hot in Herre », « Dilemma » et « Air Force Ones » et a renforcé sa place dans le rap et la culture pop.