Buddy Rich était le roi incontesté des batteurs, un virtuose autodidacte qui dominait son instrument grâce à sa technique, sa vitesse et sa puissance. Dès 18 mois, il débutait sous le nom de « Traps, the Drum Wonder » dans le vaudeville, devenant un artiste enfant avant de découvrir le jazz en 1938 et de s'imposer rapidement comme le meilleur de sa génération, même s'il surpassait son ami Gene Krupa.
Sa carrière s'étendait de l'ère du swing jusqu'à ses dernières années, marquée par des collaborations avec des chefs d'orchestre majeurs comme Artie Shaw, Tommy Dorsey et Harry James, ainsi que par de nombreuses séances d'enregistrement avec des légendes du jazz telles que Charlie Parker, Lester Young et Art Tatum. Après un infarctus en 1959 qui le temporairement éloigna de la scène, il revint plus fort et forma en 1966 une grande formation qui devint son principal projet pendant les 20 années suivantes. Exigeant et perfectionniste, Rich ne cessait de se surpasser, malgré ses difficultés de santé dans ses dernières années, laissant derrière lui une héritage documenté par des vidéos et la biographie de Mel Tormé, Traps the Drum Wonder.
